全站仪数据通信是全站仪与电子计算机之间的双向数据交换。全站仪与计算机之间的数据通信主要有两种方式。一是利用全站仪配置的PCMCIA（个人计算机存储卡国际协会）卡进行数字通信，具有通用性强、各种电子产品互换性强的特点；二是利用全站仪的通信接口通过电缆传输数据。

全站仪测距

（1） 设置棱镜常数

测距前，必须将棱镜常数输入仪器，仪器会自动校正测量距离。

（2） 设置大气校正值或气温气压值

光在大气中的传播速度将随大气的温度和压力而变化。15℃和760mmhg是仪器设定的标准值。此时，大气校正为0ppm。在实际测量过程中，可以输入温度和气压值，全站仪自动计算大气修正值（或直接输入大气修正值），并对测距结果进行修正。

（3） 测量仪器、棱镜的高度，输入全站仪。

（4） 距离测量

瞄准目标棱镜中心，按测距键，开始测距，测距完成后显示斜距、水平距离和高差。

全站仪有3种测距方式：精密测量方式、跟踪方式和粗测方式。精密测量模式是最常用的测距模式，测量时间约为2.5s，最小显示单位为1mm；跟踪模式一般用于跟踪运动目标或放线时的连续测距，每次最小显示1cm，测距时间约为0.3s；粗测量模式，测量时间约0.7s，最小显示单位1cm或1mm。距离测量或坐标测量时，按模式键选择不同的测距模式。

值得注意的是，全站仪的一些模型在测量距离时不能设置仪器高度和棱镜高度，显示的高度差值是全站仪的横轴中心和棱镜中心之间的高度差。